O Rio Arkansas esculpiu o Bighorn Sheep Canyon ao longo de milênios, cortando um corredor de granito que desce 400 pés verticais ao longo de oito milhas de águas bravas contínuas de Classe II e III. Batizado em homenagem aos carneiros selvagens (bighorn sheep) das Montanhas Rochosas que descem até a margem do rio durante a primavera e o início do verão, o cânion tornou-se um terreno de caça sazonal para grupos Ute muito antes de os caçadores europeus mapearem a bacia hidrográfica do alto Arkansas na década de 1830. Na década de 1880, a ferrovia Denver & Rio Grande construiu uma linha de bitola estreita ao longo da margem norte para transportar minério de prata de Leadville, e as faces expostas dos penhascos tornaram-se conhecidas entre os geólogos por suas estrias de gnaisse pré-cambriano — formações rochosas que datam de 1,7 bilhão de anos. Hoje, o rafting de meio dia no Bighorn Sheep Canyon atrai remadores intermediários que buscam águas técnicas sem o compromisso de um dia inteiro do Royal Gorge rio abaixo. A confiabilidade do cânion decorre das liberações controladas por barragens do Reservatório Pueblo, que mantêm fluxos navegáveis do final de abril até o feriado do Labor Day, mesmo durante anos de seca. As operadoras comerciais lançaram as primeiras viagens permitidas em 1989, e o trecho agora ocupa o segundo lugar como a seção mais frequentada por rafting no Colorado, depois do Browns Canyon. A cheia da primavera geralmente atinge o pico em meados de junho, elevando os fluxos acima de 1.200 pés cúbicos por segundo e elevando corredeiras como Shark's Tooth e Spikebuck para uma sólida Classe III. Em agosto, o rio suaviza para 400–600 cfs, oferecendo sequências de ondas mais longas e piscinas de recuperação mais fáceis. A geologia do cânion define a experiência de rafting. Ao contrário do Royal Gorge sedimentar, o Bighorn Sheep Canyon expõe rocha de embasamento ígnea e metamórfica, criando fendas estreitas e mudanças abruptas de gradiente. Os botes deslizam entre rochas do tamanho de casas em corredeiras como Sledgehammer e Thread the Needle, onde as características hidráulicas mudam a cada 100 cfs de variação no fluxo. Entre as corredeiras, o rio se alarga em trechos espelhados onde os guias desligam os motores e deixam os botes flutuarem passando por pinheiros ponderosa e abetos de Douglas agarrados a saliências fraturadas. Avistamentos de vida selvagem permanecem comuns: carneiros selvagens aparecem com mais frequência ao amanhecer e ao anoitecer perto da milha três do rio, enquanto águias-reais fazem ninhos nos penhascos voltados para o sul acima da corredeira Leap of Faith. O formato de meio dia — normalmente quatro horas do embarque ao desembarque — é adequado para famílias com crianças acima de seis anos e remadores de primeira viagem que desejam águas bravas de montanha sem a intensidade física das expedições de vários dias.